餐廚垃圾，就是餐廳、酒店等餐飲行業產生的垃圾，廚余垃圾，就是廚房里的殘羹剩菜。雖然二者有相似的地方，但他們在來源、投資規模、處理費用和工藝流程上有著很明顯的區別。

來源上說，餐廚垃圾俗稱泔腳、泔水，也叫潲水又稱餿水。是餐飲垃圾和廚余垃圾的統稱，主要產生自飯店、食堂等餐飲業的殘羹剩飯，具有產生量大、數量相對集中、分布廣的特點，成分復雜，包括油、水、果皮、蔬菜、米面、魚、肉、骨頭以及廢餐具、塑料、紙巾等多種物質。

廚余垃圾主要是指來自千家萬戶日常烹調中廢棄的下腳料和剩飯剩菜，包括剩菜、剩飯、菜葉、果皮、蛋殼等。除此之外，過期食品、腐爛水果蔬菜、枯萎花草和家庭盆栽等也是廚余垃圾的一部分，也可以說是濕垃圾。

投資規模和處理費用上來說，餐廚垃圾，根據專業機構測算，我國餐飲垃圾產生量約為27萬噸/天，具有產生量大、來源多、分布廣的特點，尤其是其中產生的大量油脂，如果處理不當，會引發食品安全、環境污染等方面的問題，所以處理費用會相對較貴，僅處理餐飲垃圾約為250元/噸，前瞻研究院有分析表明我國餐廚垃圾處理的空間可達近3600億元。

廚余垃圾和餐廚垃圾相比，我國廚余垃圾的空間和處理需求更大，廚余垃圾占比生活垃圾的50%左右，產生量約為55萬噸/天，對環境等的危害相對而言較小，含有大量有機營養物質。